Nach dem tragischen Tod seiner Frau sucht Journalist Benjamin Mee (Matt Damon) einen Neuanfang für sich und seine beiden Kinder. Die Suche nach dem neuen Zuhause gestaltet sich schwieriger als gedacht, doch dann finden die drei das perfekte Domizil: einen heruntergekommen Zoo mit exotischen Tieren, der kurz vor der Pleite steht. Vor der Neueröffnung müssen die Mees nicht nur mit allerhand „tierischen“ Problemen klarkommen, sondern gemeinsam auch etliche Hindernisse – und die eigenen Zweifel – aus dem Weg räumen. Unterstützt werden sie dabei von der mutigen Tierpflegerin Kelly Foster (Scarlett Johansson)… und erleben das vielleicht größte Abenteuer ihres Lebens!